瑙鲁是赤道以南的一座孤立珊瑚岛。狭窄海岸地带环绕着较高的内陆，岸外有珊瑚礁。欧洲船只进入这些水域之前，瑙鲁人已在岛上生活，以捕鱼和种植获取食物。1798年，约翰·费恩船长从猎人号上望见瑙鲁，将它称为宜人岛；岛民划船穿过浪涌，送来水果和椰子。