南流位于广西东南部，以南流江得名。唐朝于621年从北流析地设县，996年这里成为郁林州治。南流江由内陆向南流往北部湾，使这一带拥有通向大海的水路。1369年，明朝撤销南流县并入郁林州，旧县城仍为州治所在。