茂明安以同名蒙古部众得名，他们的牧地位于长城以北。其统治家族追溯为成吉思汗之弟合撒儿的后裔。十七世纪，茂明安归附清朝，与其他蒙古部众参加用于管理各旗的会盟。至十八世纪，茂明安旗属于乌兰察布盟，与四子、乌拉特及喀尔喀右翼诸旗同盟。