木连位于云南西南部林木茂盛的山岭与河谷之间。元朝曾在这里设置木连路，后来孟连世袭土司在这一带兴起。1406年，明朝为孟连首领刀派送设长官司；其后裔从娜允治理地方，辖地包括原木连的一部分，将河谷中的傣族社群与周围高地相连。