巴伦群岛以西的莫桑比克海峡将马达加斯加与非洲大陆隔开。温暖海水形成大型涡旋，其中许多向南移动，流往厄加勒斯洋流。东面的岛屿周围有珊瑚礁和浅滩，开阔海峡则通向莫桑比克海岸。水手穿越这些水域，往来于马达加斯加与非洲东部。