奥克兰群岛以西，南大洋的海水拍打莫图马哈的岩石海岸。早期毛利人或波利尼西亚航行者约在1300年登陆群岛，但证据显示他们停留时间不长。1806年，捕鲸船海洋号船长亚伯拉罕·布里斯托望见群岛，以奥克兰勋爵的名字将其命名。