纹别位于虾夷地的鄂霍次克海沿岸。地名源自阿伊努语“莫佩”，意为宁静的河流，原本指元纹别附近的河川。1790年，商人村山传兵卫将纹别交易场所的中心从那条河迁往沿岸另一地点，并设立渔业番屋。地名也随着交易中心迁移到了新址。