蒙巴萨位于东非海岸一座岛上，旁有避风港湾。斯瓦希里商人横渡印度洋贸易，将大陆与阿拉伯、印度及其他港口相连。1590年代，葡萄牙人在珊瑚岩岬上修建耶稣堡，保卫其港口据点。1698年，阿曼军队经过漫长围攻夺取堡垒，改变了沿海的力量格局。