明通坐落在大巴山林木繁茂的山间，前河从旁流过。当地盐井赋予市镇以名称，也将商人吸引到山中。这里煎卤制盐的历史绵延数百年，明清时期尤其兴盛。当地传说称，猎人追随一只白斑鸠进入岩穴，发现流出的泉水味咸，于是开始煎盐，斑鸠井因此得名。