鸣沙位于黄河南岸，旧路从牛首山下经过。唐代地理书解释其名时说，人马经过沙地，沙随行而发声，故称鸣沙。这里历代曾设县、置州，临河安庆寺内的永寿塔也是古老地标；塔砖记载它曾于1570年重建，屹立在不断变迁的河水旁。