弥渡位于大理以南的盆地，古称白崖。这里的铁柱铸于南诏建极十三年，即872年，柱身铭文记载了竖立的日期。地方传说视其为神柱，并将它与南诏王室的兴起联系起来。元代已有古庙庇护铁柱，清初重建大殿，使这座古老祭器继续受到供奉。