孟定位于滇西南温暖的山间盆地，靠近通往掸地的道路。1382年，明朝在此设世袭土府，由刀氏治理。麓川战争打乱了当地秩序：知府刀禄孟逃离，木邦土官罕葛因助战有功而获得孟定之地。此后孟定由罕氏世袭，其命运不断受到周边强邻势力消长的影响。