迈马位于迈马河与卡通河交汇处，是进入阿尔泰山北部的门户。十九世纪前后，迈马河泛滥平原上已有阿尔泰人的营地；十九世纪初，俄国农民也开始在一带定居。宽阔河谷提供牧场，附近还有森林。卡通河从山中向北流去，与比亚河汇合，形成鄂毕河。