隆格尔山脉南北延伸，穿过西藏西部高地。山坡上的水流汇入昂拉仁错等封闭湖盆，冈底斯山北坡则从南面为湖泊提供水源。湖泊周围的古湖岸线，记载着水位远高于今日的时期。这些山脉和盆地构成高原寒冷偏远的一部分，积雪和融水补给内陆水系。