陆丰位于广东东部沿海，碣石镇扼守海湾，曾有盐业贸易。附近玄武山的元山寺始于南宋庙宇，明清时期随着海防卫城的发展而扩建。1731年，清朝从海丰东部划地设置陆丰县，碣石也划入新县。沿海聚落由此有了独立县治，而元山寺仍是当地的重要祭祀场所。