楼兰

楼兰位于罗布泊附近、塔里木盆地东部入口。从敦煌而来的道路在此分岔，一路通往北方绿洲，一路沿沙漠南缘西行。这个古国后来称为鄯善，汉朝和匈奴曾为控制交通而争夺它。聚落的生存依赖塔里木河与湖泊不断变化的水源。

随着河道变迁、水源退缩，古城最终被废弃。土墙、佛塔和木构建筑留在风蚀土丘与沙地之间。干燥土地保存的文书记载了官员、士兵和日常事务，也反映出中国与内亚之间语言和货物的往来。居民离去很久之后，废墟仍标示着一条曾经重要的沙漠道路。