罗布泊是塔里木盆地东部的尾闾湖，浅水和沼泽分布在沙漠之中。随着塔里木河及其支流在低地上改道，湖泊的位置与面积也不断变化。古代湖水滋养着楼兰，这座城市位于从东方进入盆地的道路交会处。芦苇、盐滩和风蚀地面勾勒出这片多变内陆湖的岸边景观。