牙买加南岸的水域与宽阔的岛屿陆架相接，架上分布着沙地与珊瑚礁。更远的外海，佩德罗浅滩从加勒比海下升起，浅水礁石和礁岛与牙买加之间隔着较深的水域。在西班牙和英国统治的数个世纪中，沿岸海湾支撑着海上联系，南面的海域则将岛屿与中美洲大陆连接起来。