拉利瓜位于智利中部河谷，在海岸山丘与太平洋之间。当地传统将其名称与马普切语中意为黎明或光亮的“利文”联系起来。西班牙城镇建立之前，河谷便有人居住，河流穿过山丘和耕地。西班牙人于十八世纪在此设立城镇，使其成为海岸与内陆河谷之间的地方中心。