莱比锡

关键的特权在1497年到来：这一年，国王马克西米利安把莱比锡定为帝国集市城市，十年后又把它的货物储存权扩大到方圆115公里。集市使莱比锡成为东西欧货物往来最重要的德意志市场，城中的布吕尔街与伦敦并列为国际皮毛贸易的中心。1409年创办的大学给城市带来另一重名声：1519年，路德和卡尔施塔特在这里的普莱森堡与天主教神学家约翰·埃克展开辩论，史称莱比锡论战，不过莱比锡本身直到1539年才改宗新教。

三十年战争重创了这份繁荣。1631至1642年间，莱比锡五次被围，1642至1650年又被瑞典人占领，人口从1.8万降到1.2万；在城外不远的布赖滕费尔德，瑞典人在1631年和1642年两次击败帝国军队。印刷机却始终没有停下，1650年，莱比锡的一份报纸开始每周出版六期，被视为世界上最早的日报。