乌布苏黑水湖位于乌兰固木以南、蒙古西部的干旱盆地之中。“哈尔乌斯”意为黑水；此湖与更南方科布多地区面积大得多的同名湖泊并不相同。北方的这座湖坐落在阿尔泰山与大湖地区之间的高地，气候冬季寒冷，夏季短暂而温暖。