曼扎拉湖是尼罗河三角洲东北缘的一片浅海潟湖，一道狭窄沙洲将它与地中海隔开。沙洲上的缺口让水和船只在湖海之间通行。岛城廷尼斯在受庇护的湖水中发展为中世纪重要港口，贸易、捕鱼和海上活动由此兴盛。水道将城镇与尼罗河水系及地中海连接起来。