哈尔嘎斯湖是蒙古西部大湖盆地中的大型盐湖。它曾与邻近的艾拉格湖同处一个盆地，两湖仍由短水道相连。艾拉格湖是淡水湖，哈尔嘎斯湖的湖水则含盐。湖泊坐落在干燥平原与远山之间，是赋予大湖盆地这一名称的主要内陆水域之一。