库尔丘姆河发源于马尔卡科尔湖附近的阿尔泰山，向西流向额尔齐斯河。上游是一条湍急山河，在库尔丘姆山脉和萨雷姆萨克特山脉之间蜿蜒穿过森林与狭谷。下游河流穿过峡谷后抵达额尔齐斯河，将高山地带与大河流域连接起来。