龟兹

龟兹是天山南麓、塔里木盆地北缘的绿洲。古代龟兹国凭借中亚与中国之间的道路繁荣，成为以佛教、音乐和学问闻名的中心。译经大师鸠摩罗什出身于此，克孜尔和库木吐喇石窟的壁画见证了当地佛教传统。居民曾使用吐火罗语B记录语言。

蒙古与察合台统治使龟兹进入变化中的政治世界，伊斯兰教逐渐取代早期佛教信仰。被称为和卓的宗教领袖在绿洲获得影响力，到十五世纪，当地宗教传承与纳克什班迪教团发生联系。十八世纪清朝征服准噶尔与塔里木诸绿洲，龟兹进入新的帝国行政体系。古老石窟和寺院废墟仍坐落在长期滋养绿洲的河流与道路旁。