天盐川中游蜿蜒流过虾夷地北部内陆的森林丘陵。河岸许多阿伊努语地名描绘当地地形，其中“蓬比拉”意为小崖。河流将内陆社区与海岸相连，山产与海产借此交换。1797年，松前藩的调查队从河口溯流而上，抵达音威子府，记录了穿越这一广阔流域的路线。