喀喇沙尔

喀喇沙尔即古焉耆，位于博斯腾湖以西的开都河畔，处在塔里木盆地北缘。河流与湖泊在干旱地区维系着富庶绿洲。古城又称阿尔希或阿耆尼，是丝绸之路北道的重要一站；古代王国曾盛行佛教，居民使用的语言今称吐火罗语 A。

十三世纪起，这片绿洲属于蒙古察合台的势力范围。突厥语地名喀喇沙尔意为黑城，反映了塔里木盆地语言的变化。伊斯兰教影响逐渐增长，较早的宗教传统则日渐衰落。绕过塔克拉玛干沙漠的道路继续连接邻近绿洲，开都河则为田地和下游湖泊提供水源。