卡拉库姆沙漠

木鹿附近的卡拉库姆，是穆尔加布河滋养的绿洲周围的干旱地带。耕作取决于水量的分配与控制，聚落则集中在渠道能够将水引入三角洲的地方。灌溉土地与邻近沙漠的关系，使水利工程受损直接威胁社群生存。

十八世纪后期，木鹿卡扎尔统治者与布哈拉沙阿·穆拉德之间的斗争改变了这片景观。沙阿·穆拉德的征战最终摧毁绿洲灌溉体系，并将许多居民迁往布哈拉。史料对十八世纪八十年代毁坝的具体年份存在分歧，却共同显示其对耕作和聚落衰败的重要影响。后果超出一座城市的陷落：供水中断重塑了绿洲边缘，改变了可生产土地与周围卡拉库姆之间的界限。