卡拉库姆沙漠

木鹿周围的南部卡拉库姆是河流绿洲的干旱边缘，田地与沙地之间并没有一条永不变动的界线。穆尔加布河在荒漠中分流，人居地带依赖沟渠向耕地供水。中世纪后期至近世，水利设施的维护或破坏，都可能改变人们能够定居耕作的位置。

十八世纪战争尤其显露出这种依赖。纳迪尔之弟易卜拉欣汗所率军队破坏水坝，迫使木鹿堡城投降，也使城市缺水，大批居民离去。1736年称沙阿以后，纳迪尔迁入耕作者并修复灌渠。1785年，布哈拉统治者沙阿穆拉德攻取木鹿，毁坝并将居民迁往布哈拉。河道变化也重塑了绿洲边缘，萨雷克、特克、萨洛尔等土库曼部族随后成为周边地区的重要居民。荒漠通道的历史因而与水利、迁徙及耕地范围的变化紧密相连。