龛谷位于兰州东南的丘陵，狭长峡谷切开干燥高地。宋代在此设寨，并于1096年重修为堡，作为兰州周围防线的一部分。峡中一处1118年的摩崖刻字保存了龛谷寨官员的名字；金代于1182年升寨为县。谷道和山口守卫着通往黄河城镇的道路。