开州位于长江以北的川东，隶属夔州府。当地处于大巴山以南、小江流域的盆地和河谷地带。 元代此地称开州。1373年，明廷降州为开县。清代继续设置开县，隶属夔州府。县城城墙建于明成化年间，即1465至1487年，并于1769年修葺。