开光位于黄河以西的黄土丘陵,开光川流经这一带;河流后来也称开荒川,向东南汇入秃尾河。古代开光县位于银州通往北方边地的道路上,地方志记载的宋军行程也提到开光谷。明代这一河谷仍是边地交战之处,史载1470年曾在开荒发生战斗。