鸡西位于满洲东部的穆棱河谷，周围丘陵与平原交错。附近保留着古代聚落和城址，其中小城山是一座金末元初的土城。河流将这里与兴凯湖方向的低地连接起来。在后来城镇使用现名之前，森林山坡与河流阶地已是不同社群世代生活的地方。