建始

建始占据四川夔州与南面施州地区之间的山地通路。清代县志称这里为楚蜀咽喉，西连奉节、北界巫山，东接巴东。即使省级隶属变化，县境位置仍具有实际意义。

1735年，清朝将建始从夔州府划入湖北新设的施南府。县志解释，建始处在施南通向省内的必经道路上。不过，这些联系在地形上十分艰难：一线崖的窄径盘旋于陡坡，燕子龛缺少旅店，行人有时投宿岩龛。县内多数溪流浅窄多滩，不能行舟；清江则提供水上出口，小船可行至长阳，再换乘大船。因此，帝国行政边界覆盖着一套具体的山径、河岸接驳与险要渡越网络。