伊通因向北流经松花江以南地区的伊通河得名。地名有多种写法，源于满语中与汹涌大河有关的词语。森林和河谷是这一地区女真社群生活的环境。1618年，努尔哈赤在伊通河畔击败叶赫女真与蒙古部众，使河流地区纳入不断扩张的后金势力范围。