艾奥瓦河横穿草原向东南流去，注入密西西比河。河水发源于北方，锡达河在接近河口处与之汇合。这条河得名于艾奥瓦人；他们以纵贯故土的河流来描述自己的家园。河道为沿岸社群提供鱼类和其他食物，河谷也成为穿越草原与林地的通路。