马六甲海峡位于苏门答腊与马来半岛之间，向东南通往新加坡时逐渐收窄。半岛岸上的马六甲发展成为大商港，吸引亚洲各地的船只与商人。它在海峡上的位置使其成为印度洋和南海之间货物汇集的重要地点。狭窄水道中的海流和飑风，也给航行增添了困难。