印度尼西亚远海

帝汶沿海水域，将出产檀香的岛屿同亚洲商业网络连接起来。1436年的中国记述形容岛上遍布檀香，并提到十二处港口，却未列出名称。商人携金属、瓷器、织物和丝绸交换。沿岸有多处接触，除了可能的中国商人直接航行，中介市场也起着作用。

地方统治者主动参与贸易。1618年的一份报告称，人们带檀香给商人，却要等待国王到场才开始交换。因此，海上商业既依赖来船，也依赖岸上的政治关系。欧洲人进入这一既有环境：葡萄牙商人经常到帝汶，其在邻近地域首处较完整的贸易兼设防据点，却建在索洛而非帝汶岛本身。这片水域因而联系地方生产者、统治者与多个商人网络，货物贵重并不意味着外来者统一控制全岛。