印度尼西亚远海

帝汶周围海域把印度尼西亚东部岛屿，同通向澳大利亚和印度洋的水域连接起来。季节风影响航行，散布岛屿则为穿越群岛的航路提供地标和可能停靠的地点。渔业社区与沿海聚落利用海产，船只在物产不同的岛屿之间运货。帝汶檀香尤其受到广阔亚洲市场重视，使地方政治关系同远方需求相联系。海洋交通因此影响岛上的资源和权力。

近代早期，葡萄牙商人与传教士在帝汶地区逐渐扩大活动，荷兰商业扩张则引入另一个欧洲竞争势力。双方争夺高度依赖同地方统治者及社区结盟，当地利益并不等同于海外公司或王室的目标。周围岛屿世界也维持同亚洲商人和邻近港口的长期联系。政治控制较为分散，海上交换可以穿过竞争的势力范围。这些水域因而属于由地方权威、珍贵林产、宗教和远洋贸易共同塑造的边疆，协商伙伴关系的能力往往同拥有船舰及火炮一样重要。