这片印度洋水域位于澳大利亚西岸外海，南赤道流在此向西流动，海岸从沙克湾一带向北延伸。1616年，荷兰人迪尔克·哈托格在沙克湾登陆，荷兰船只自此开始沿西海岸航行。洋流把船只推向西方，沙质海岸则少有港湾，遇风漂流的船只难以靠岸。