印度洋南赤道流

南赤道水域属于把非洲与亚洲遥远海岸相连的印度洋。商人交换远早于欧洲公司航行，除货物之外，还带来宗教观念与文字。穆斯林商人帮助阿拉伯文字和稻米进入东非，斯瓦希里沿岸城市则维持通向印度与中国的路线。十五世纪，郑和率中国舰队穿越这里，将其称作“西洋”。欧洲制图者却采用来自印度的海洋名称，至迟1515年已有拉丁语“印度洋”称呼见于记载。这些名字反映旅行者从不同海岸接近同一片海的视角。十七世纪，商业公司扩大网络，其中包括被奴役人口运输。荷兰殖民地从非洲和亚洲取得劳动力，英国公司船只于1622年将俘虏从科罗曼德尔海岸运往东印度。这些是本段洋流所属的全洋背景，使开阔水域处于知识交流、竞争性地理名称、商业以及强迫迁移的体系之中，不能将海面赋予独立港口历史。海流所在空间因此也承载不同社会之间持续的往来。