南印度洋洋流

近代早期，穿越南印度洋的远航将好望角与亚洲港口联系起来。1611年，荷兰船长亨德里克·布劳威尔从好望角向东航行，利用南纬35度以南的强劲西风，再转向北驶往巽他海峡。荷兰东印度公司后来指示船只采用这条横渡印度洋的航路。

漫长航程要求充足补给、船只维护和谨慎导航。西风加快了东行的速度，但如果船员误判转向北方的时机，船只也可能驶近澳大利亚海岸。风暴、疾病和补给地点之间的遥远距离，都是航行中的挑战。