这片南印度洋水域位于锡兰以南很远处，是荷兰船只往返于好望角与巴达维亚之间时穿越的广阔水面。荷兰人1656年从葡萄牙人手中夺得科伦坡，驶往该港的船只抵达季风带后，会从这些纬度转向北行。风暴与巨浪在此十分常见，陆地出现以前，开阔洋面上没有庇护。