这片南印度洋水域位于马达加斯加东南，处在好望角航路与澳大利亚之间的开阔洋面。1642年，塔斯曼从毛里求斯出发横越南部大洋，前往他命名为范迪门地的陆地，此后荷兰船只也常走相近的航线。把船只推向东方的西风，同时使这段航程漫长而寒冷。