印度洋季风环流

横渡印度洋，既要知道航路，也要判断何时可行。阿拉伯、波斯与印度航海者将季风知识同观星结合，区分不同航段及启航时机，使船只能够跨越开放海面，而不必始终沿岸行驶。

十五世纪末至十六世纪的航海家，将部分知识写入指南。艾哈迈德·伊本·马吉德于1490年编成航海著作，苏莱曼·马赫里也记述航路与季节。留存的指示为霍尔木兹至卡利卡特、亚丁至印度、印度至马六甲等航段安排不同日期；这属于具体渡航判断，并非全洋统一的出发季。成文指南与代代传授的实际技能相伴。季风水域因而属于经验丰富的航海世界，天文、季节判断及个别路线知识，共同支撑远洋通行。