锡兰以东水域通向孟加拉湾，连接印度次大陆与东南亚大陆、岛屿。海湾也曾被称为羯陵伽海，名字使人想起西岸王国；又被称为朱罗海，纪念舰队曾横渡海湾的泰米尔王朝。后来葡萄牙、英国和法国商人在沿岸设立贸易站，海上战争也沿这些航路展开。