马拉巴尔以西的开阔海面朝向一片以港口和香料贸易闻名的海岸。科泽科德、奎隆和科钦接待来自阿拉伯及更远海岸的商人。1498年，瓦斯科·达伽马绕过非洲抵达科泽科德，葡萄牙船只进入了已有的贸易世界。荷兰、法国和英国公司后来也寻求参与沿海商业。