印度洋赤道逆流

这段印度洋属于更广阔海运体系，东非、阿拉伯、印度与东南亚之间的路线早于欧洲扩张。斯瓦希里城市早已同印度、中国贸易，航行依靠长期积累的风向、洋流和季节通道知识。

阿拉伯航海家艾哈迈德·伊本·马吉德在十五世纪编写海洋航行指南，1405至1433年郑和率明朝船队跨洋，最远到达东非沿海国家，为既有商业交通增添宫廷资助航行。1497年瓦斯科·达·伽马首次航程绕过非洲南端，葡萄牙扩张带来新的武装竞争者；地方领主与领航员帮助航路实现，葡萄牙强制抓捕航海者的行为也同时存在。

1517年奥斯曼征服埃及，又开启另一阶段帝国活动。这些属于全海盆发展，不能定位到后世洋流的精确轨迹，却显示区域商人与航海专长支撑的海洋世界，后来的欧洲、奥斯曼行动进入的是早已联系的港口、长途交换与海上权威竞争体系。