达纳基勒沙漠横跨阿法尔低地，遍布盐原、火山锥和低于海平面的盆地。远古红海海水曾侵入此地，蒸发后留下厚厚的盐层。熔岩流阻断山谷，形成阿夫雷拉等湖泊，湖岸结着盐壳。阿法尔采盐人从沙漠中切取盐块，装上骆驼运往市场。