尼罗河以东的努比亚沙漠，是由石地、沙地和蜿蜒干河谷组成的干旱地带。北面的阿拉基河谷及其支流留有古代金矿与聚落的痕迹。黄金吸引矿工和商人进入沙漠，沿干河道的路径则连接尼罗河与通往红海的土地；可靠水源寥寥，相距遥远。